En raison de l’anxiété et des sensibilités sensorielles, les personnes sur le spectre de l’autisme peuvent se sentir dépassées par l’environnement aéroportuaire. Cette visite est conçue pour réduire l’anxiété, éliminer les obstacles au voyage et renforcer la confiance en préparant les personnes autistes à ce qui les attend, rendant l’aéroport plus prévisible et moins stressant.

« L’aéroport est souvent un environnement très dynamique et riche en stimuli sensoriels, ce qui peut représenter un défi pour de nombreuses personnes autistes », explique Sarah Armstrong, directrice des partenariats stratégiques chez Canucks Autism Network (CAN). « Ces événements de répétition permettent d’accroître la prévisibilité et de réduire le stress, ouvrant un monde de possibilités pour la communauté de l’autisme. »

La visite comprend l’enregistrement, le passage au contrôle de sécurité avec le soutien de l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA), l’embarquement à bord d’un appareil Air Canada Express et un court roulage en avion. Cette année, plus de 70 personnes âgées de 3 à 41 ans ont participé, accompagnées de membres de leur famille.

Depuis 2014, YVR et CAN travaillent ensemble à créer des événements et des ressources qui améliorent l’accessibilité à l’autisme dans le transport aérien. En 11 ans, la journée YVR Autism Aviation Day a accueilli près de 600 participants.

« À YVR, nous nous engageons à faire en sorte que le voyage en avion soit accessible à tous, et nous sommes fiers de notre partenariat de 11 ans avec Canucks Autism Network pour réduire les obstacles au transport aérien pour les voyageurs neurodivers et leurs familles », déclare Andy Margolis, Chef des opérations et vice-président, opérations de l’Aéroport international de Vancouver. « Je remercie sincèrement Air Canada, l’ACSTA et notre communauté aéroportuaire pour avoir rendu cette visite – et de nouvelles possibilités de voyage – possibles pour des centaines de familles en C.-B. »

Au cours des dernières années, les journées YVR Autism Aviation Day ont été renforcées par le soutien d’Air Canada et de la Fondation Air Canada. S’appuyant sur le succès de l’événement de longue date à Vancouver, ils ont contribué à organiser des événements similaires avec CAN à l’Aéroport international de Victoria et l’Aéroport de Kamloops.

« Nous sommes fiers de célébrer une autre journée réussie d’Autism Aviation Day ici à YVR », affirme Brigitte Saint-Pierre, directrice, langues officielles et engagement communautaire chez Air Canada. « Ces journées spéciales signifient beaucoup pour les familles qui y participent – elles les aident à renforcer leur confiance et leur familiarité avec l’aéroport et le processus de voyage – ainsi que pour les employés qui soutiennent l’événement. L’impact positif de cette expérience s’étend bien au-delà de la journée elle-même, en brisant les barrières et en ouvrant la voie à de futures possibilités de voyage pour les enfants et leurs familles. Nous sommes profondément reconnaissants envers nos partenaires Jazz Aviation LP, CAN et YVR pour avoir rendu ces moments significatifs possibles. »

En plus de la visite « Apprendre à voler », CAN et YVR ont collaboré pour développer des ressources telles que des listes de vérification visuelles, des instructions étape par étape et des fiches-conseils pour les voyageurs autistes. Ces ressources sont disponibles à tout comptoir d’information situé avant la zone de sécurité à YVR.

Cette année, YVR a également soutenu le lancement d’un cours en ligne destiné aux professionnels de l’industrie du voyage afin de leur permettre de mieux comprendre l’accessibilité à l’autisme. Développé par CAN, ce cours offre une introduction à l’autisme et à la neurodiversité, ainsi que des stratégies de communication et de soutien. Pour en savoir plus : learn.canucksautism.ca.

On estime qu’un enfant ou jeune sur 25 est sur le spectre de l’autisme en Colombie-Britannique. Des événements comme la journée YVR Autism Aviation Day offrent des occasions essentielles d’améliorer l’accessibilité et l’inclusion. Pour en savoir plus : yvr.ca/autism

-30-